ガラパゴス諸島への旅 ４日目（記Ｗ）

　７月１３日６時起床。昨夜は船の揺れが少なかったため、二人とも快眠できた。
　７時半に「San Cristobal Island」の「Baquerizo Moreno Port」に向け出発。午前中は、ガラパゴスゾウガメを見るのが主目的である。ちなみに「ガラパゴス」とは、スペイン語でゾウガメを意味する。
＜上陸風景＞
　みな救命胴着を着けての上陸である。今日はドライランディング。

　港から島の反対側にある、国立公園へバス２台に分乗し出発。途中標高６００ｍくらいの山を越えてゆく。山の上は、海風が霧になり視界が悪い。一年中霧が多い為シダ類が多く生えている。国立公園に着き、ガラパゴスゾウガメを求めて、散策開始。
＜散策途中で見つけた小鳥＞
　ガラパゴスマネシツグミか？

　３０分ほど歩くと、「ガラパゴスゾウガメ」に出会うことが出来た。朝夕２回餌になる木の葉を置いておくと、それを感知し、森の中から集まってくる。耳はないが、鼻は良く利くとのこと。
人間による食料、油を獲る目的で乱獲されたため、絶滅の危機を救うため１９６５年からダーウイン研究所で人工孵化して、飼育、帰島が始まった。下の写真は甲羅の大きさが直径１ｍくらい。大きいのは２７０Kgの大きさになる。２００歳くらい生きると言われているが、確かではない。今までは甲羅に番号を書いて管理していたが、今は孵化、飼育中にマイクロチップを埋め込んで管理し始めている。行動範囲や年齢などもこれからははっきりして行くだろう。
＜食事中のガラパゴスゾウガメ＞

＜ガラパゴスゾウガメと記念撮影＞

＜遊歩道に出てきた小亀？＞
　甲羅の直径が６０Cmくらい。何歳くらいかは不明。

　１１時３０分　帰船。
＜結構波が高い状態での乗り移り＞
　船が上に上がった瞬間に乗り移る。

＜昼食時、コック長の誕生祝があり、ケーキが振舞われた＞

　午後は、「Santa Cruz Island」のダーウイン研究所見学である。
　人口１２，０００人が住むガラパゴス諸島で一番大きな居住区にある。ゾウガメ、リクイグアナの増殖研究、帰化動植物の駆除などを主に行っている。
＜ガイドによるゾウガメの説明＞
　研究所で一番大きなゾウガメで、年齢２００歳といわれている。本当かどうかはわからないと、ガイドの説明あり。

＜ガラパゴスリクイグアナ＞
　オスはメスより大きく、色も鮮やか。寿命は６０年以上といわれている。下の写真はオスと思われる。

＜ダーウィンフィンチか？＞
　ダーウィンフィンチとは、かの博物学者「ダーウィン」の心を動かし「進化論」を世に出すこととなった、ホオジロ科の鳥。１３種のフィンチにつけられた総称。生息する場所、食物の多様性からくちばしの形が多様化したと考えられている。